Vakantie Thailand 2024

Ilse had in 2019 Thailand al eens een keer in haar eentje bezocht en toen de belofte gedaan om met haar dochters (Mia 12 jaar en Bella 10 jaar) nog eens terug te gaan. Haar vriend Erik hoorde van deze plannen en wilde graag met zijn kinderen (Myrthe 16, Jelmer 14 en Roan 11 jaar) mee. De eerste drie weken van de zomervakantie van 2024 bleek een uitgelezen moment om deze droomreis werkelijkheid te laten worden.

In eerste instantie was de gedachte om op de bonnefooi op vakantie te gaan en alleen de vliegreis heen en terug te regelen. Waar dat met twee personen best mogelijk is, is dat met zeven toch wat lastiger. Zeven personen zijn wat moeilijker te huisvesten dan twee. Dus begin 2024 hebben we een reisplanning opgezet en zijn toen hotels, hostels en resorts gaan boeken. Ook de vliegreis naar Sarut Thani, de reizen per boot van en naar de eilanden en de taxi van Chumphon naar Bangkok hebben we toen geregeld. De enige activiteiten die we zelf vooraf regelden waren de fietstocht door Bangkok en het scubaduiken in Koh Tao.

Via Facebook vonden we een Thaise dame die voor ons het verblijf en de activiteiten op Surat Thani en in het Khao Sok National Park kon regelen. Dit had ze perfect voor ons georganiseerd: ze appte ons steeds het programma van de dag, wat we nodig hadden en wanneer het vervoer voor ons klaar zou staan. Ook het vervoer van het vliegveld en naar de boot had ze prima geregeld.

Alle andere activiteiten (zoals het bezoek aan de "Grand Palace", de rondrit op Koh Phangan en de snorkeltour) hebben we ter plekke bedacht en geregeld. Ook de korte dagelijkse verplaatsingen per boot, tuk-tuk of taxi konden we makkelijk lokaal regelen. Aangezien je (letterlijk) op elke hoek van de straat iets kunt eten hebben we daar ook niks aan voorbereiding in gestoken.

Ilse was zondag al met Mia en Bella naar het Brabantse gereden, zodat we maandagochtend gezellig met z'n allen goedkoop (groepsticket en railrunners) met de trein naar Schiphol konden reizen. Vanwege werkzaamheden tussen Eindhoven en Boxtel vertrokken we via Venray. De trein was keurig op tijd en ook de overstap in Nijmegen verliep gestroomlijnd. Om 12 uur waren we op Schiphol, ruim op tijd om nog even wat te drinken, onze bagage in te checken en door de security te gaan.

Na een lekker hapje bij de McDonald's was het nog even wachten tot we aan boord konden van KLM-vlucht KL875. Voor de kinderen was het de eerste keer dat ze zouden vliegen. Ze vonden de start een beetje ruw, maar de rest van de ongeveer elf uur durende vlucht was (behalve erg lang) goed te doen. We vertrokken rond 17:00u Nederlandse tijd en landden dinsdagochtend rond 9:15u in Bangkok (lokale tijd; 4:15u Nederlandse tijd).

Na de visa-stempels en het ophalen van onze bagage regelden we eerst een e-sim, zodat we gedurende ons verblijf in Thailand overal en onbeperkt internet hadden. Hierna vonden we al snel een taxi die ons naar Tinidee Trendy Bangkok, ons hotel voor de komende vier nachten, bracht. Na een enerverende taxirit lieten we onze bagage in het hotel achter om ergens wat te eten en te drinken. Na de maaltijd, een korte wandeling en een drankje aan de hotelbar, konden we op onze kamers voor een kort dutje en hebben we het hotel en het zwembad verkend.

Als locatie voor ons avondeten kozen we voor een van de (goedkope) langs-de-kant-van-de-weg-restaurantjes. We gingen op tijd naar bed, want de volgende ochtend zouden we om 6:15u worden opgehaald voor een fietstoer door Bangkok.

De kinderen stonden keurig aangekleed en ingesmeerd met zonnebrand om 6 uur aan de deur van de nog in coma liggende volwassenen. Eenmaal wakker hadden Erik & Ilse gelukkig niet meer dan een kwartiertje nodig om zich op te frissen en aan te kleden. Bij Co van Kessel werden we in de gele groep ingedeeld. Fook en Ball waren onze begeleiders en gidsen. Nadat Erik zijn fiets had gewisseld met die van Ball omdat het achterwiel wel heel los zat, kon de tocht echt beginnen.

De gidsen lieten ons eerst Chinatown zien. Door kleine zijstraatjes, steegjes, voetpaden en af en toe een drukkere weg kregen we een goed beeld van deze buurt. Na anderhalf uur werden we op een snelle longtail-boot gezet die ons naar een ander deel van de stad bracht. Na een kort fietstochtje kwamen we bij een familierestaurantje en kregen we ons ontbijt. Zelfs voor de moeilijke eters was er voldoende lekkers. De longtail-boot bracht ons daarna naar een ander deel van Bangkok waar we eerst de vergeten plantages van deze grote stad en daarna een tempel bezochten. Na de oversteek met een pond waren we keurig om 12:05u weer terug op de startlocatie.

In plaats van wandelen of een dure taxi raadde Fook ons aan om de boot te nemen om terug bij ons hotel te komen. Voor slechts 16 Baht per persoon konden we kennis maken met deze vorm van openbaar vervoer.

De middag werd in en aan het zwembad doorgebracht. Op weg naar ons avondeten konden wij de verleiding niet weerstaan en lieten we ons via een glad praatje van een tuk-tuk chauffeur en een "toevallige" passant oplichten. Gelukkig bleef de schade beperkt tot 200 Baht, een lesje tempel-etiquette, een tuk-tuk ritje en een bezoekje aan een tempel en een pakkenwinkel. Daarna werd een lokaal restaurantje met ons bezoek vereerd.

Vandaag hadden we weer een vol programma. Om 9 uur werden we door Sonny opgehaald voor een excursie naar Ayutthaya. Ayutthaya was van 1350 tot 1767 de hoofdstad van Thailand (Siam). Wat culturele afwisseling na het zwembad vonden wij wel nodig. Sonny bracht ons, naast een smakelijke ontbijtlocatie, langs verschillende indrukwekkende ruïnes. We bezochten (onder andere) de in de stijgers staande Wat Yai Chaimongkol tempel met een grote liggende boeddha, Wat Phanan Choeng Worawihan (met een grote gouden boeddha), Wat Phra Mahathat (Boeddha beeld tussen de wortels van een bodhiboom), Wat Phra Si Sanphet en Wat Chai Watthanaram. We eindigden bij Wat Phukhao Thong, een mooie witte tempel die we konden beklimmen voor een schitterend uitzicht over de regio.

De terugreis strandde in het spitsuur van Bangkok met een meisje dat dringend moest plassen. Gelukkig waren we net op tijd. Na het zwemmen zijn we weer uit eten gegaan. Voor minder dan €60 hadden we ons buikje weer helemaal vol (met ijs als toetje!) en aaiden de jongste kinderen een aantal koi-karpers.

Het was inmiddels al wat laat, dus we besloten om via Khao San Road, de levendige Sodom en Gomorra-straat van Thailand, terug te lopen naar ons hotel. Via luidruchtige aanbiedingen voor gratis buckets drank, lachgas, pingpongballenmeisjes en exotische opeetdieren (o.a. spinnen, schorpioenen en krokodillen) kwamen we met weer een ervaring en flink wat indrukken rijker aan bij het hotel.

Genereus als wij zijn, mochten de kinderen al om 8 uur naar het zwembad. Blijkbaar waren ze toch een beetje onder de indruk en herstellende van de afgelopen dagen: om half tien hebben we de kinderen toch maar zelf wakker gemaakt zodat we om half elf konden beginnen aan een lekker uitgebreid English breakfast.

Hierna heeft Ilse, dankzij bruut en meedogenloos onderhandelen, tuk-tuks weten te regelen die ons naar het koninklijk paleis "The Grand Palace" brachten. In de buurt van de ingang werden we door een vriendelijke vrouw gewezen op het feit dat onze blote benen echt niet konden. Een man keek zijn ogen uit toen we de pijpen aan onze afritsbroeken ritsten. Daar ging weer een verkoopmogelijkheid. Maar hij had, helaas voor ons, wel nog slecht nieuws. Omdat de koning aan het bidden was, konden we pas anderhalf uur later naar binnen. Hij wist wel een aantal andere plekken die we in de tussentijd met een boot konden bezoeken. We zijn daarom toch naar binnen gegaan en hebben daar onze ogen uitgekeken naar alle pracht en praal. De smaragdgroene boeddha in zijn zomeroutfit zat er stralend bij. Natuurlijk hebben we de hoeveelheid cultuur naar een nog hoger niveau weten te brengen door ook twee musea te bezoeken. Via de boot zijn we via de Chao Phraya-rivier weer terug naar ons hotel gegaan en het zwembad ingedoken voor de broodnodige verkoeling.

Via een kleine omweg gingen we naar een watervalrestaurant dat we eerder die dag voorbij waren gelopen. Hier gingen alle remmen los: Roan at een vol bord massaman curry én een halve baguette met ei. Bella at een hele baguette met kip en Jelmer stopte zijn laatste holle kies vol met een bord zoet-zure kip en de andere helft van Roans baguette. Erik mag vrezen voor zijn 100-kilo-feest: de armleuning van zijn stoel brak "zomaar" af.

Ondanks onze verwoede pogingen lukte het weer niet om de rekening boven de €60 te krijgen. Onder het genot van wat lichte regen werden op de terugweg naar het hotel de eerste souvenirs aangeschaft.

Zaterdagochtend ging de wekker al lekker vroeg. Vandaag gaan we naar het nationaal park van Khao Sok. Het inpakken verliep voorspoedig, al waren de noodles-als-ontbijt wel een beetje pittig. De taxi die ons naar de Internationale Luchthaven Don Mueang moest brengen was keurig op tijd. Het vliegtuig van Thai Asia Air (vlucht FD3239) bracht ons zonder problemen naar het vliegveld Surat Thani.

Daar aangekomen stond de disco-taxi al op ons te wachten en reed ons in een kleine twee uur naar het Khao Sok Tree House Resort. De eigenaresse had gezorgd voor een schitterend huisje in de bomen met voldoende plek voor ons allemaal en omringd door ondeugende aapjes. De meegeleverde katapulten moesten ervoor zorgen dat ze op afstand bleven. Het geluid was voldoende: we hoefden niet met steentjes oid te schieten.

Het zwembad van het resort werd gerenoveerd, maar we konden terecht bij haar zoon van The Heaven Bar & Restaurant die een zwembad bij zijn restaurant had. Dankzij een tropische moessonregen werden we genoodzaakt daar lekker te dineren. Eén bepaald iemand durfde het aan een lokale specialiteit tot zich te nemen. Jelmer deed zijn uiterste best, maar zijn Ped Pad Prik prikte wel heul erg. Hierdoor weten we nu dat "ped" in het Thais "pittig" betekent. Onder de lieflijke geluiden van het oerwoud, kabbelend water en regendruppels gingen we slapen.

De regen was er deze ochtend nog steeds. Na een heerlijk ontbijtje met pannenkoekjes, oliebollen en roerei wilden de jongste kinderen weer gaan zwemmen. Dit was geen probleem, want pas aan het eind van de middag stond de trektocht door de jungle met koken op bamboe op het programma.

Dam was onze gids die ons meenam de jungle in. Hij was een kundige gids die ons wees op diverse dieren zoals apen, hagedissen en salamanders. Ook diverse flora werd van een korte uitleg voorzien. Langs ruige watervallen kwamen we op onze eetplek aan. De kinderen mochten meehelpen met het verpakken van de rijst in bananenbladen. Naast de gebruikelijke rijst werd er een groene curry van bamboescheuten en kip bereid. Na zo'n lange wandeling ging alles helemaal op.

Het was inmiddels donker geworden. Met een hoofdlamp gingen we terug naar de bewoonde wereld. Maar niet voordat we op slangen, boomkikkers en diverse soorten spinnen gewezen werden. Het regende weer, dus de meeste dieren waren aan het schuilen en lieten zich niet zien. Maar Jelmer zag wel een verregende uil die onze gids had gemist. Gelukkig vond Dam toch nog genoeg bezienswaardigheden om er een geslaagde dag van te maken.

De wekker ging weer lekker op tijd voor het ontbijt. De taxichauffeur had geen haast en bracht ons veilig naar het stuwmeer van Khao Sok National Park. Hier wachtte onze gids Andy ons op. We stonden net onder een afdak voor de uitleg toen het even (hard) begon te regenen. Gewaarschuwd voor bloedzuigers, spinnen, en kleine en grote slangen, stapten we in de longtail-boot die ons naar het drijvende hotel Phae Saichol bracht. We voeren bijna anderhalf uur voordat we op de plaats van bestemming waren. Ondertussen kwamen we langs indrukwekkende metershoge rotsformaties.

Na een smakelijke lunch werden we naar onze "drijvende hokken met bedden" gewezen waar we de nacht zouden doorbrengen. De jongste kinderen maakten van de gelegenheid gebruik om in het stuwmeer te zwemmen. 's Middags was er de mogelijkheid om een stuk met Andy te wandelen met het doel om o.a. wat grote dieren te spotten, maar we zagen geen olifanten of buffels. Door het hoge tempo hebben we alleen wat aapjes, spinnen en rupsen gezien. Na de wandeling kwamen we weer aan het water uit en konden we bamboeraften naar de Coral Cave, een grot met diverse soorten stalagmieten en stalactieten. Daarna gingen we met dezelfde route huiswaarts. De jongste drie en Ilse hebben hun middag zwemmend en kajakkend doorgebracht. Verder hebben zij een wild zwijn gezien en een familie apen bewonderd die achter onze huisjes hun thuis hadden.

Bij ons avondeten (rijst) zat een grote gebakken vis. Deze werd vakkundig door Ilse gefileerd en met veel genoegen verorberd door de hongerigen. Na al die dagen "luxe" was het voor sommigen even wennen aan gedeelde toiletten en rondkruipende, glibberige insecteneters. Gelukkig was het maar één nachtje.

Na een zware nacht met keiharde bedden, zweet, gesnurk, regen en (denkbeeldige) kriebelende beestjes, gingen we 's ochtends eerst met Andy op safari om te kijken of we nu wel wat grote dieren konden zien. In vol ornaat is niet gelukt, maar we hebben wel een schim, een wapperend oor en een slurf gezien van twee olifanten. Na het ontbijt vertrokken we weer met de boot naar de bewoonde 5G-met-wifi-wereld. In de stromende regen maakten we nog wel even een kleine omweg om de rotsformatie Khao Sam Kloe te bekijken.

Weer terug aan de vaste land bedankten we Andy voor de goede zorgen, aten we een klein hapje en werden we weer teruggereden naar onze boomhut. Na een beetje bijslapen, rust en een wandelingetje gingen we weer eten zodat we op tijd naar bed konden voor weer een spannende reisdag.

Waarschijnlijk vanwege de tropische storm van de afgelopen nacht, werden we in het donker wakker: de stroom was uitgevallen. Gelukkig hadden we alles de avond van tevoren al gepakt en hoefden we ons alleen maar aan te kleden en te ontbijten. Hierna gingen we naar het Khao Sok Elephant Conservation Centre. Ze vangen daar vier olifanten op die niet meer terug naar het wild kunnen. Wij mochten Sompam (mandarijn) van 54 jaar te eten geven. Nadat onze dame onze bananen en notenballen had verorberd, mochten we haar insmeren met modder tegen de insecten. Vanwege de hevige regenval was de rivier te gevaarlijk geworden, dus deden we het badderen in de olifantenwasstraat. We mochten nog even met haar op de foto en toen was het alweer tijd om naar de pier te gaan voor onze boot naar Koh Phangan.

Het was een lange rit van bijna drie uur, maar deuntjes als "Baby Shark", "Old McDonald", en "Een Potje Met Vet" verkortten het rijden enorm. Het lijden daarentegen...

De boottocht verliep voorspoedig, de op de boot geregelde taxi stond al op ons te wachten en binnen no-time waren we op het RungArun resort. Even lekker de boel verkennen, zwemmen en dan op zoek naar een leuk tentje om te eten. Na deze eenvoudige doch voedzame maaltijd doken we allemaal weer ons bedje in.

De dag begon zonnig met een (bijna) strak blauwe lucht. Zoiets hadden we nog niet eerder gehad deze vakantie. Na een lekker ontbijtje met maar liefst twee iced hazelnut lattes (kouwe koffie) voor Ilse, stapten we in een taxi voor een tour langs een heleboel mooie plekjes van Koh Phangan. We begonnen bij de Phaeng Noi watervallen. Vanwege de afgelopen droogte viel er maar weinig water te vallen, maar we hebben toch een leuke trail gelopen en op een mooi punt genoten van het uitzicht. Daarna hebben we even de Kuan Yin tempel bekeken.

Vervolgens reden we naar het noorden van Koh Phangan, naar Chaloklum Beach. Een hele dag zonder neerslag was blijkbaar net teveel gevraagd: op onze volgende stop, Ko Ma Beach, begon het even te regenen. Een mooie gelegenheid om even wat te eten en een verse kokosnoot te proberen. Na de bui hebben we nog flink kunnen zwemmen, plonzen en ravotten. Daarna zijn we nog even naar een klein "geheim" strand geweest: op Haad Son hebben we de laatste zoute meters gemaakt.

Daarna was het alweer tijd om terug te gaan naar ons resort. Voordat we op pad gingen voor ons avondeten hebben we natuurlijk eerst nog even wat bommetjes gemaakt in het zwembad. Net als gisteren zijn we gaan eten bij Song Kler. Niet alleen omdat het lekker was, maar vooral voor de schattige baby.

Vandaag gaan we naar een ander resort zodat we zoveel mogelijk van Thailand en van Koh Phangan kunnen zien. De volwassenen waren lekker op tijd wakker en hebben een wandelingetje langs het strand gemaakt. Na het inpakken van onze spullen zijn we weer gaan ontbijten. En weer kozen we voor hetzelfde etablissement als gisteren: de Hundred Islands Coffee Bar. Ilse snakte weer naar een goede kop kouwe koffie. Nadat de kinderen zich helemaal vol gebunkerd hadden, stapten we in een taxi naar ons volgende resort: het Sense Asia Resort aan het Haad Tien strand.

Hoewel we wat vroeg waren, konden we meteen in onze huisjes en de kinderen vlogen gelijk het zwembad in. De rest van de dag hebben we ons daar uitstekend vermaakt. 's Avonds zijn we gaan eten bij een leuk strandtentje even verderop. Bijna aan het water hebben we genoten van een eenvoudige doch voedzame maaltijd. In de verte werden we vermaakt door een jongleur die met vuur speelde. Na een wandeling op het strand en een potje Uno zijn we gaan slapen.

Lekker uitslapen, een beetje in de hangmat liggen en ontbijten met uitzicht op het strand: een prima begin van de dag dus. Daarna zijn we naar een strandje gegaan waar we nog niet eerder waren geweest. Na zandkastelen bouwen en snorkelen op Srithanu Beach, zijn we naar een volgend strandje gegaan. In het Koh Raham Bar & Restaurant (een echte insta-toeristen-tent) zijn we de zee ingesprongen om naar de vissies te kijken. De snorkels hadden we gelukkig meegenomen, want er waren veel visjes die op de in de zee gegooide sneetjes brood afkwamen. Natuurlijk hebben we ook flink wat foto's en filmpjes gemaakt.

Na een klein hapje zijn we naar het geheime strand gegaan en hebben ons daar vermaakt met de vissies en schelpen die daar te zien waren. Via een omweg zijn we toen teruggebracht naar ons resort en daar, na een korte plons in het zwembad, ons laatste avondmaal op Koh Phangan genuttigd. Nadat de kinderen hun haar hadden laten invlechten door Myrthe en Erik de rest had ingemaakt met toepen, was het weer bedtijd. Jelmer elektrocuteerde zich door een lampje verkeerd vast te pakken.

Vandaag was weer een reisdagje: we gingen met de boot naar Koh Tao. Maar eerst werd er ontbeten en gepakt. Daarna, op ons gemakje, met de taxi naar de pier, de boot in, en met een taxi naar ons resort. Na het inchecken kon er weer genoten worden. Helaas was het zwembad in gebruik voor duikinstructies, dus eerst hebben we op de kamers van het Hydronauts Diving Resort gerelaxt. Daarna hebben we de omgeving verkend en een klein hapje gegeten. De zee was weer zeer verleidelijk blauw, dus er werd weer gesnorkeld en gezwommen. De avondmaaltijd werd genuttigd in een visrestaurant, Barracuda. De voorgerechtjes heeft iedereen geprobeerd en de rest van de gerechten waren ook heel lekker. Na wat potjes toepen was het alweer bedtijd.

De lichte slaper werd al vroeg gewekt door luidruchtig kwetterende vogeltjes. De jongens en Erik moesten vroeg op voor een introductie in het scuba-duiken. Ze begonnen met een instructie van Australiër Steve over het hoe en wat van de uitrusting en hoe je je onder water moet gedragen. Na de uitleg mochten zij bepakt en bezakt het zwembad in om met de zuurstofflessen en flippers te leren en te oefenen. Na een echt theorie-examen en de lunch gingen zij met Steve in een boot naar Koh Nangyuan, een eilandje ten noordwesten van Koh Tao. Bij de Twins hebben zij twee keer gedoken. Tot op 12 meter diepte hebben daar een heleboel vissen gezien, waaronder drie blauwgespikkelde pijlstaartroggen, wat volgens Steve toch wel erg bijzonder was.

Het vrouwelijke deel van ons gezelschap ging na een smakelijke brunch shoppen voor souvenirs, kleren, sieraden en andere leuke spulletjes. Natuurlijk zorgden lekkere ijsjes voor de hoognodige verkoeling. Toen het te heet werd, doken de dames in het leuke zwembad van de buren van ons hotel (Fisherman Koh Tao). Nadat de mannen terugkwamen van hun duik, sprongen zij er gezellig bij. Het avondeten was dit keer Indiaas, en dit was zo'n beetje de eerste keer dat ècht iedereen met veel smaak "lekker lekker" hun bordjes helemaal leeg at. Na een paar potjes toepen was het weer bedtijd.

Erik en Ilse waren vroeg wakker en gingen een wandelingetje maken naar een aantal mooie uitkijkpunten. Eenmaal daar aangekomen, bleek dat deze achter een loket of in een restaurant zaten die nog niet geopend waren. Toen ook de kinderen wakker waren, zijn we lekker gaan ontbijten bij Big Bite dat vlakbij het resort lag. Na het eten moest er nog wat gepakt worden en al snel stond de taxi voor de deur die ons naar de Anankhira Villas bracht, waar we de volgende twee nachten zouden verblijven. We waren wat vroeg bij onze villa maar net op tijd om Erik zijn vijfde sterretje te bezorgen met toepen.

De villa was een perfecte afsluiter voor Koh Tao. De kinderen sliepen op de benedenverdieping, terwijl boven de keuken, woonkamer, het privézwembad en de slaapkamer voor Erik en Ilse waren. Nadat iedereen het badderen en zonnen een beetje beu was, zijn we een klein hapje Thais gaan eten bij een leuk strandtentje aan Sairee Beach. Daarvoor moesten we wel "even" de berg af. Daarna zijn we het dorpje ingegaan en hebben daar nog wat souvenirs ingeslagen en Myrthe haar haar laten invlechten. Op de terugweg keken we nog even naar vuurjongleurs, namen een klein toetje en gingen toen snel terug naar de villa om wat rode stukjes vel in te smeren met aftersun.

De woensdagochtend begon winderig en bewolkt. We hadden het plan opgevat om vandaag eens goed de toerist uit te hangen. Koh Tao staat namelijk bekend als een echt duik- en snorkeleiland. We hadden een snorkeltour geboekt die ons naar vijf snorkelspots zou brengen. Maar eerst een snel ontbijtje voordat we opgehaald zouden worden bij ons verblijf. Nadat we bij het hoofdkantoor waren afgezet voor de laatste administratieve puntjes, werden we in een lekker zonnetje naar onze boot gebracht.

Onze eerste stop was Shark Bay. Het was al te laat op de ochtend voor echte haaien, maar we hebben wel een schildpad gezien. Een zeer indrukwekkend beest van zeker een meter lang. Mia heeft er zelfs twee gezien! Onze tweede stop was Aow Leuk Bay waar we o.a. crocodile needlefish hebben gezien. Ook mochten we van de boot springen! Bij onze derde stop, Hin Wong Bay, hebben we clownsvissen gezien (bekend van Finding Nemo, maar dan in het roze). Na de lunch hebben we bij onze vierde stop, Light House Bay, weer heel veel vissen en koraal gezien. Onze vijfde en laatste stop bracht ons bij Koh Nangyuan, waar de jongens afgelopen maandag gedoken hadden. We zijn hier niet alleen gaan snorkelen, een aantal van ons heeft ook een eiland beklommen om bovenaan van het uitzicht te genieten.

Onder de indruk van al dit natuurschoon zijn we, toen we weer netjes bij onze villa werden afgezet, meteen weer het zwembad ingedoken om bij te komen. Tegen etenstijd zijn we onze berg weer afgedaald en via het strand in het dorp op zoek gegaan naar een leuk tentje om te eten. Deze hadden we redelijk snel gevonden. Jelmer heeft deze vakantie, op de Ped pad prik na, nog geen verkeerde menukeuze gemaakt: en ook dit keer faalde hij niet: hij koos voor een pineapple fried rice with chicken, geserveerd in een forse ananas. Nadat ook Bella haar haar had laten invlechten, zijn we weer naar onze villa gegaan om ons te prepareren voor onze een-na-laatste reis.

De wekker ging weer lekker op tijd. Ondanks dat niemand echt weg wilde van dit kleine paradijs, waren alle tassen netjes op tijd ingepakt. Het weer was weer uitstekend, dus hopelijk ook een rustige overvaart. Ook de taxi was keurig op tijd en dankzij Ilses uitstekende planning waren we op tijd bij de pier om in te checken en een ontbijtje te nuttigen. Het vervoer met de veerboot naar Chumphon verliep voorspoedig. Onze taxichauffeur hadden we ook snel gevonden en binnen een paar minuten na aankomst waren we alweer onderweg voor onze (minimaal) 6 uur en 47 minuten (492 km) durende trip naar Bangkok.

Eenmaal op de lokale "snelweg," waar de maximale snelheid maar 90 km/u is (want kans op overstekende schoolkinderen, (tegemoetkomend) langzaam verkeer, verkeerslichten in grotere dorpen, overal af- en opritten en kerend verkeer vanaf de andere richting), ging het best rap, al hielp ook de regen niet echt. Onderweg hebben we twee keer een plas- en eetpauze gehouden. Jelmer vond het nodig om zeester op een stokje te proberen. Het smaakte naar inktvis, dus misschien was het wel inktvis gemodelleerd als zeester.

Het weer was vandaag grotendeels regenachtig, dus een betere reisdag als deze hadden we haast niet kunnen kiezen. Na ongeveer precies 6 uur en 43 minuten waren we op onze eindbestemming: het Here Hostel. We hadden een achtpersoonskamer afgehuurd zodat we de laatste twee nachten allemaal samen waren. Onder het genot van een drankje en livemuziek namen we even de tijd om te "landen". Daarna zijn we nog even met tuk-tuks naar Chinatown gereden om daar wat te gaan eten en te kijken naar het spektakel dat Yaowarat Road heet: heel veel kraampjes, (rare) mensen en indrukken. Daarna weer terug met een tweetal crossende tuk-tuks en nog een afsluitend drankje en dan naar bed.

Vandaag is het de laatste volledige dag van onze vakantie in Thailand. Deze laatste dag brengen we door in Bangkok. Nadat we een beetje hadden uitgeslapen, zijn we op pad gegaan voor een ontbijtje. Dankzij Eriks feilloze navigatie hebben we de McDonald's alweer weten te ontwijken en kwamen we uit op de tweede verdieping van SOSO Bangkok Brunch. Daardoor zagen we mooi een eekhoorn via elektriciteitsdraden op en neer tussen de bomen lopen.

Na de lekkere brunch zijn we door de tuk-tuks naar het Lumphini Park gebracht. Al bij de ingang zagen we meteen watervaranen, waar het park bekend om staat. In het park hebben we er nog meer gezien. Roan stapte er bijna op een! Ook hebben we wat schildpadden gezien.

Na het park hebben we een aantal grote winkelcentra bezocht om nog meer souvenirs in te slaan. Het afdingen gaat Ilse steeds beter af, waardoor we lekker goedkoop weer terug werden gereden naar ons hostel. Voor de laatste keer deze vakantie werd er gezwommen en getoept (Erik pakte weer twee extra sterretjes).

We hebben deze laatste vakantiedag afgesloten met livemuziek en lekker eten van het hostel. De deur van onze kamer wilde niet open met onze sleutel, dus de receptionist moest ons uiteindelijk helpen om binnen te komen. Het was een ontspannen en gezellige afsluiting van onze fantastische reis door Thailand.

Vandaag hebben we Bangkok verlaten. We moesten daarvoor wel vroeg opstaan om onze spullen te pakken. De taxi stond drie kwartier voor de afgesproken tijd al keurig voor ons klaar om ons naar het vliegveld te brengen. Op het vliegveld werd bij de security-check alarm geslagen over een tweetal gekko-souvenirs. Na een korte controle mochten we gelukkig toch door.

Na een ontbijt hebben we nog even een aantal tax-free winkels bekeken. Het vliegtuig vertrok iets vertraagd, maar de reis ging erg voorspoedig waardoor we rond 19:00u weer in Nederland landden. Na de douane-check en het wachten op de bagage stapten we om 20:18u in de trein naar Deurne. De jongste kinderen waren al "even" wakker en hielden in allerlei on-ergonomische houdingen een klein dutje. De trein reed perfect op tijd, dus om 22:05u waren we in Deurne en was onze vakantie voorbij.

Het was een geweldige reis vol avonturen, nieuwe ervaringen en onvergetelijke herinneringen. Thailand heeft ons veel moois geboden en we zullen deze vakantie nog lang koesteren.

Zoals je in ons verslag hebt kunnen lezen ging alles van een leien dakje: geen ongevallen, geen ziektes (behalve dat Myrthe wat zeeziek werd op dag 7), gewoon een (haast) perfecte vakantie. Ook het weer was prima, zeker voor een bezoek in het regenseizoen hebben we nauwelijks last van regen gehad, laat staan dat we daar ons programma op moesten aanpassen.

De indeling van eerst cultuur in Bangkok en Ayutthaya, daarna natuur op Surat Thani en tenslotte de vakanties op de eilanden Koh Phangan en Koh Tao werd uitstekend ontvangen door iedereen. Ook het eten was uitstekend: we hebben geen fastfood-restaurants bezocht en als afwisseling op rijstgerechten hadden de meeste restaurants wel wat westers voedsel als pasta, pizza of burgers op het menu staan.

Hoogtepunten:
Erik: alles leuk
Ilse: (bijna) alles leuk
Myrthe: fietstocht, taxirit van boomhut naar boot, haren vlechten, grand palace
Jelmer: fietstocht, duiken, klim naar top watervallen
Mia: snorkelen en rondrit Koh Phangan en tuk-tuks
Roan: vliegen, duiken en racen met tuk-tuks
Bella: snorkelen, kajaken.

Meest vervelende:
Erik: de wc's
Ilse: gezeur
Myrthe: eten tijdens de fietstocht (rijst), drijvend bed
Jelmer: Ped pat prik
Mia: slapen op het water
Roan: 6 uur taxirit
Bella: slapen op het water.

Lekkerste eten:
Erik: alles was lekker! Ilse: seafood
Myrthe: spaghetti bolognese
Jelmer: gebakken rijst met ananas in ananas-schil
Mia: butter chicken
Roan: SOSO
Bella: burger bij Angels kitchen.

Fijnste slaapplek:
Erik: boomhut
Ilse: Tinidee
Myrthe: boomhut
Jelmer: Tinidee, villa
Mia: villa
Roan: villa
Bella: boomhut.

Fijnste plek:
Erik: Thailand
Ilse: Koh Tao
Myrthe: Bangkok (minder lopen)
Jelmer: de rust van Sense Asia en de villa
Mia: Koh Tao
Roan: Koh Toa
Bella: Koh Tao.

Leukste film in vliegtuig:
Erik: Oppenheimer
Ilse: Pan
Myrthe: Mars Attacks
Jelmer: -
Mia: Barbie
Roan: Harry Potter
Bella: Lego Batman.